乐陵小枣的栽培历史,始于商周,兴于魏晋,盛于明清,距今已有3000多年,而枣木雕刻工艺也是流传已久。
枣树,是乐陵生长最多的树种,种植面积全国第一,拥有千年枣林游览区这一天然资源,枣木产量丰富。园区内上千年的活体枣树2000余棵,他们都是我们的重点保护对象。枣乡的艺人们化腐朽为神奇,一根根被废弃的枣木棍在他的手里又活一次。
枣木坚硬厚重、不易虫蛀,适宜雕刻。老树的木头发红,小树的木头发黄,艺人们结合枣木的自生形态,通过构思、雕凿、抛光、上油等工艺,制作出各具特色的写意作品。
枣木在中国被称为吉祥之木,宋代大文学家王安石有诗赞曰:“在食为美果、论材又良木”,自古备受人们的敬仰和推崇。
乐陵的枣木雕刻内容丰富多样,自然质朴,大多是采用自然生长的枣树身上顺势雕刻而成,是集装饰性、实用性和珍藏性于一体的艺术品。经常触摸,会使器身呈现出包浆鲜亮状,韵味十足,历久弥新。 (李占钢 潘淑伟)