长信宫灯出土于满城西汉中山靖王刘胜之妻窦绾墓,是一盏通体鎏金的青铜灯具,它的外形是一个跪地执灯的年轻宫女,身穿长衣、头上梳髻的宫女面容清秀,神态恬静优雅,栩栩如生,她左手持灯盘,右臂上举,袖口下垂成灯罩,灯盘可以转动,灯盘上的两片弧形屏板可以推动开合,以调节灯光的亮度和照射方向,灯的各个部分还可以拆卸,有利于清洁,不会让灯火的油烟污染了这件精巧的艺术品。
宫女的身体中空,她衣袖宽大的右臂实为虹管,烟灰经右臂进入体内,可将油烟吸收过滤,以防止了空气污染,保持室内清洁。
“长信宫灯”的设计构思将灯的实用功能与净化空气的科学原理有效结合,而且整个造型及装饰风格一改以往青铜器皿的神秘厚重,显得舒展自如、轻巧华丽。
考古学和冶金史的研究专家一致公认,此灯设计之精巧,制作工艺水平之高,在汉代宫灯中首屈一指,堪称“中华第一灯”而且执灯宫女的发型打扮,以及她身上所穿的曲裙深衣也为研究汉代妇女服饰提供了可靠证据。