礼乐龙舟、太虚拳、外海面、梁氏传统木雕……江海区非物质文化遗产代表性项目又新增了新的成员——外海生恭鲤鱼。2月9日，广东省江门市正式公布第八批市级“非遗”代表性项目名录，生恭鲤鱼入选后，江海区累计拥有9个非遗代表性项目和3名传承人，有力促进了本地特色文化的推广和传承。
“生恭鲤鱼”，是外海人用竹片和红纸按照鲤鱼的形态扎制而成的一种手工艺品。因为红金相衬、肥大腰圆，象征着丰收和吉祥，更有着“如鱼得水、年年有余”的好寓意。外海素有传承制扎鲤鱼灯技艺和农历新年把玩鲤鱼灯的传统习俗，鲤鱼灯技艺传承可追溯到清朝初期，至今已有近400年历史。
制作一条好的“生恭鲤鱼”，要经历削、扎、贴、画四个步骤。不仅要扎得圆正均匀肚子大，还要形象美观和生动。这需要一丝不苟的精神和耐性，在材料上还得选择上好的竹枝和竹篾。首先，要削好一根厚约5厘米、长约70厘米的竹枝作为整条“鲤鱼”的支柱，支柱的上部分承托鱼身，余下的部分是供人拿捏的。然后，用工刀削出厚度均匀的竹篾，扎成躯干骨架、鱼头、鱼尾，交接处时用韧性较强的麻纸绑扎一番。鱼架子扎好后便是贴鱼身，先将红纸剪出鱼腮、鱼鳍、鱼肚、鱼尾等部位，把自制的生粉浆糊涂到各个部位上，鱼儿的雏形基本出来了。最后，要用金粉兑好“火水”（煤油），再用毛笔蘸一下，在红纸上画出金灿灿的鱼鳞、鱼头、鱼尾等花纹，最后才画鱼眼和鲤鱼鱼嘴上独有的鱼须。
“生恭鲤鱼”的制作工具也非常特别，要用一根长1米半的扁担扎上厚厚的一捆干禾草，一条条将“鲤鱼”插在上面，再托到集市上卖。远远望去，红红火火的金鱼特别灵动，每逢过年，街坊们都会买一条给孩子。大年初一，这条锦鲤也成为孩子们穿街走巷说吉利话、讨要新年利是的好“伙伴”。
年过古稀的陈荣昌是外海传统文化中的守望者。1970年，退伍回来的陈荣昌靠着扎生恭鲤鱼，养活一家老小。他说：“那个时候销量非常好，大年三十晚上还有人在我家里等，说一定要给他做一个，春节期间每日每夜地赶工是常有的事。”
随着时代的发展，小孩子的玩意越来越多，年味越来越淡，过年带着生恭鲤鱼讨利是的习俗逐渐被时代的洪流吞没。在外海，近年来，几乎只有陈荣昌还在坚持做生恭鲤鱼。但是陈荣昌却从未放弃，为了吸引孩子们的注意力，他在传统制作方法上不断改进提升。原来鲤鱼的外表用红纸粘贴，容易戳坏，荣叔就用珠片布、绒布取而代之，并加上镭射片、镭射纸等，在鱼肚子里放上铃铛、灯光，让“生恭鲤鱼”变得更加有趣。
“希望外海传统文化得以挖掘、创新、保护和传承，让传统手艺作品紧跟时代步伐、矗立在人民深厚广袤的生活土壤之中，并赋予更多美好希望和梦想。”陈荣昌说道。
转眼五十年过去了，随着国家对传统文化的愈发重视和保护，手艺人陈荣昌不再孤单“守护鲤鱼”了。2018年，为挖掘民间技艺，外海街道联合江海区文化广电体育局对外海民间传统工艺“生恭鲤鱼”的制作技艺采取有效措施予以保护和传承。2019年，为让“生恭鲤鱼”传统手工技艺有传播和传承的载体，外海纸制品传统工艺协会应运而生，全力保护和传承外海民间传统工艺“生恭鲤鱼”的制作技艺。成立以来，协会注册了“生恭鲤鱼”的集体商标，积极推广工艺手法和成果展示，举办手工艺品制作培训班18期、进村居进校园活动数十次，个性化创作小品《年年有“鱼”》剧目，卡通化制作抱枕、杯、剪纸、书签、笔记本等文创产品。适应常态化疫情防控趋势，制作线上技艺制作学习包成功上线广东省文化馆、广东省公共数字文化联盟的《非遗课堂》线上课堂，吸引了广泛关注。
目前，“生恭鲤鱼”已成为外海文化独特的手工名片。擦亮城市精神的底色、构筑新时代的精神文化坐标，要深入发掘本土历史文化资源，更要聚集一批热爱和保护传统文化的人，集思广益、群策群力，让历史资源“活”起来。江海区文化广电旅游体育局相关负责人介绍，下一步该区将建立和健全保护机制，明确责任目标，落实保护措施，扎实做好非物质文化遗产代表性项目的保护、传承、传播和管理工作，深入挖掘更多有价值的非物质文化遗产项目，积极做好全区传统文化的宣传和推广，为弘扬中华民族优秀传统文化作出贡献。（文：赖群英 张曼君 江海区外海街道办事处 供图）
